Sokszor, sokaknak nem egyértelmű, melyik elnevezés mit takar!
A zöldhályog vagy glaucoma egy betegség, amely minden esetben a szemnyomás kóros emelkedésével jár együtt.
Több megjelenési formája ismert, ezek között panaszt alig, vagy egyáltalán nem okozó változat is van, ezért nagyon fontos szerepe lehet a megelőzésnek, a szűrésnek. Panaszmentesség esetén is javasoljuk a zöldhályog-szűrést mindazoknak, akiknél a családban ismert zöldhályogos beteg (glaucomás) van, aki elmúlt 35 éves, akinek bármilyen egyéb nem szemészeti panasza van (pl. fejfájás vagy ezzel együtt járó, átmeneti látásromlás; indokolatlan hányinger; a fénypontok körül észlelt fényudvar, akár ép látóélesség mellett)!
A zöldhályog a látóidegfőre gyakorolt nyomás következtében veszélyezteti a látást, jelenlegi tudásunk szerint gyógyíthatatlan, de időben felismerve nagyon jól kezelhető betegség.
A szürkehályog vagy cataracta inkább egy állapotnak tekinthető szemészeti elváltozás, ami a szemlencse elszürkülésével jár. Ennek következtében a látás jelentősen romlik.
Megoldása műtéti úton lehetséges, melynek során műlencsére cserélik az elszürkült, átláthatatlanná vált szemlencsét.
Kialakulásában szerepet játszik az életkor (a kollagénrostok megfogyatkozása miatt), az anyagcsere-működés állapota, és az UV terhelés mértéke is. Ez utóbbi kivédésére a megfelelő napszemüveg rendszeres viselése megoldást nyújthat.
